A convulsão febril é uma das condições neurológicas agudas mais comumente encontradas em crianças. A incidência de convulsão febril na população é de 2% a 5%.

A faixa etária de ocorrência varia de 1 mês a 8 anos. Apenas 6% dos casos de convulsão febril ocorrem antes dos 6 meses de idade e 4% após os 3 anos de idade, indicando que a idade de início deve ser considerada na avaliação posterior de crianças com convulsão febril.

A maioria das crianças com convulsão febril apresenta crescimento e desenvolvimento normais. A maioria dos casos ocorre no início da febre, que se deve comumente a infecções virais autolimitadas em vias aéreas superiores, infecções pulmonares ou gastrointestinais, e o risco de infecção do SNC é baixo.

A genética parece desempenhar um papel importante na convulsão febril. Até 25% a 40% das crianças com convulsão febril têm histórico familiar de convulsões febris.

O risco de desenvolver epilepsia após uma convulsão febril é estimado em 2% a 5%, ou seja, aproximadamente 2 a 3 vezes o risco de epilepsia na população em geral.

Ainda assim, é baixo o suficiente para justificar uma avaliação criteriosa em apenas algumas crianças consideradas como de alto risco.