Qual a diferença entre Pesadelos e Terror Noturno?

Os pesadelos são frequentemente confundidos com terrores noturnos, que são definidos como episódios de terror e pânico que ocorrem durante o sono. Ao contrário dos pesadelos, os terrores noturnos costumam ser acompanhados por vocalizações, sintomas autonômicos e outros sinais de que a criança está agindo contra o sonho. Outra diferença fundamental entre pesadelos e terrores noturnos é o tempo. Os terrores noturnos ocorrem principalmente durante os estágios de movimento não rápido dos olhos (NREM) que precedem o estágio REM, enquanto os pesadelos ocorrem principalmente durante o sono REM.

Por envolverem comportamentos incomuns durante o sono, os terrores noturnos são considerados um tipo de parassonia. Um único episódio pode durar até 90 minutos. Os terrores noturnos são mais comuns em crianças de 3 a 7 anos e geralmente começam a diminuir após os 10 anos. Aproximadamente 30% das crianças experimentam terrores noturnos, e esses episódios parecem afetar meninos e meninas em igual proporção. Os terrores noturnos são muito mais raros em adultos. Alguns estudos sugerem uma ligação entre terrores noturnos adultos e distúrbios neurológicos, mas mais pesquisas são necessárias para consolidar isso.

Muitas pessoas que sofrem de terrores noturnos também são sonâmbulas, e pesquisas sugerem um risco maior de terrores noturnos se a criança ou o adulto tiver histórico familiar. Aconselhamento, despertar antecipado e abordagem de problemas médicos subjacentes ou estresse fazem parte do tratamento. Em casos graves, os médicos podem prescrever medicamentos para reduzir os episódios de terror noturno. A terapia pode ser recomendada para casos graves. Embora a medicação seja geralmente desencorajada, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) podem ser prescritos devido à crença generalizada de que os terrores noturnos estão ligados aos níveis de serotonina.

Além desses métodos de tratamento, tranquilização e educação são considerados os métodos mais eficazes para reduzir os episódios de terror noturno. O prognóstico é bom para a maioria das crianças diagnosticadas com terrores noturnos que recebem intervenção adequada.

Para  saber mais, consulte nossas referências: Van Horn, N. L., & Street, M. (2021, July 10). Night terrors. In StatPearls. StatPearls Publishing.